正月初二这一天，周兴、周隆、周珊三兄妹，去了几个舅舅家一趟，吃过晚饭后才回。
正月初三这一天，周兴和弟弟周隆以及隔壁张万水、张云霞兄妹俩，打了半天扑克，赢了张万水好几十块钱。
气得张万水骂骂咧咧，说成绩比不过周兴，打牌也比不过周兴，真是气死人了。
他妹妹张云霞见张万水说话难听，便打了他几下，说他不会说话，就不要说话。
张万水便说道，“我这是开玩笑的啊。”
“有你这么开玩笑的？”张云霞正色道。
经过这么一闹，大家也没了继续打牌的心思。
大家便商议，要不就去甘草铺镇街道上走一走，逛一逛，现在年轻人都放寒假了，外面打工的人也都回家过年了，正是甘草铺镇最为热闹的时候，去佳辉超市逛一逛，到网吧里上上网，也是一个娱乐消遣的好去处了。
众人说走就走，半路上，又碰到了袁天岳的女儿袁洁。
“周兴哥哥，新年好呀，你们这是打算去哪里玩呀？”袁洁问道。
“在家里呆得无聊，想着去镇上随便走一走。”周兴回答道。
“那行，我也跟着你们一起去玩。”袁洁笑道。
正月初三的阳光温柔地洒在乡间小路上，虽然还残留着冬日的寒意，但空气中已经隐隐有了几分新春的热闹气息。
周兴、周隆、张万水、周珊、张云霞、袁洁这六个年轻人结伴而行，有说有笑地朝着镇上走去。
一路上，大家谈论着春节里发生的趣事，周隆眉飞色舞地讲述着除夕夜放烟花时，自己差点被一个“窜天猴”追着跑的惊险经历，逗得众人哈哈大笑。
周珊则在一旁时不时补充几句，调侃周隆的狼狈模样。
张万水也不甘示弱，说起自家年夜饭上，小侄子把辣椒当成糖果，辣得直掉眼泪的糗事，周珊和张云霞姐妹俩笑得前仰后合，袁洁更是捂着肚子，连话都说不出来了。
不知不觉间，一行人就来到了镇上。街道上热闹非凡，到处张灯结彩，商铺门口挂着大红灯笼，商贩们的吆喝声此起彼伏。就在这时，人群中一个熟悉的身影引起了大家的注意——正是梅丹。
梅丹穿着一身崭新的黑色羽绒服，头发梳得整整齐齐，脸上洋溢着灿烂的笑容。
他一眼就看到了周兴等人，立刻兴奋地挥舞着手臂，大声喊道：“嘿！你们也来镇上啦！”
说着，他快步朝着众人走来。
梅丹走到跟前，先是热情地和周兴、周隆、张万水挨个击掌、拥抱，嘴里还不停地说着新年祝福的话。
随后，他又笑着和周珊、张云霞、袁洁打招呼。当他和袁洁说话时，眼神里满是关切，声音也不自觉地温柔了几分，两人聊起了寒假里看的电影，读过的书，你一言我一语，聊得十分投机。
这一幕落在张万水眼里，心里顿时有些不是滋味。他撇了撇嘴，冲着梅丹翻了个白眼，小声嘟囔道：“就知道和女生套近乎。”
梅丹听到张万水的话，只是笑着摇了摇头，并没有放在心上，依旧和袁洁有说有笑，间或也与张云霞聊上几句。
然而，张万水的警惕心却瞬间被点燃了。他下意识地将张云霞护在身后，用一种防备的眼神盯着梅丹，心里暗自揣测道：“这家伙不会是在打我妹妹的坏主意吧？”
梅丹看着张万水这副如临大敌的模样，不禁被逗乐了，他挑了挑眉，调侃道：“张万水，你这是干什么？我还能把你妹妹拐跑不成？”
说着，还故意往张云霞的方向探了探身子，吓得张万水赶紧又把妹妹往身后拉了拉，这滑稽的一幕惹得其他人又是一阵哄笑。
笑闹过后，大家说起了接下来的安排。
原本，大家在来时的路上，就已经商量好了，周兴、周隆、张万水三个男生去网吧上网，周珊、张云霞、袁洁三个女生去佳辉超市闲逛。
在周兴他们看来，梅丹平日里最爱玩网络游戏，肯定会和他们一起去网吧激战一番。
可没想到，梅丹却摆了摆手，无奈地说道：“你们饶了我吧，这几天陪亲戚朋友家的孩子们上网打游戏，都打得快吐了，今天我可不想再去网吧了。”
说着，他朝着女生们的方向努了努嘴，“我还是跟着她们去逛逛超市吧，说不定还能买点好吃的。”
说完，梅丹不等众人反应，就直接跟在女生们身后，朝着佳辉超市的方向走去了。
看着梅丹的背影，张万水皱起了眉头，心里一阵嘀咕：“这家伙，真的只是想去超市？不会是真打我妹妹的主意吧？”
他越想越觉得不安，脚步也变得有些沉重。
可没走几步，张万水又突然冷静了下来。
他在心里盘算着，自己家不过是普通的农村家庭，父母靠着种地和打零工维持生计，而梅丹家在镇上开了最大一家化肥店，在佳辉超市又占有股份，家境比自家要好上不少。
想到这儿，他又有些自嘲地笑了笑，心里想着：“好像也没什么好担心的呀，说不定人家根本看不上我妹妹呢。”
但随即，他又开始担心起来，万一梅丹真的看不上张云霞，那妹妹岂不是会伤心？
就这样，张万水怀着忐忑不安的心情，跟随着周兴、周隆兄弟俩，缓缓地朝着镇上网吧的大门走去。
一路上，他还时不时地回头张望，希望能再看一眼梅丹和妹妹的身影，可街道上人群熙熙攘攘，早已找不到他们的踪迹了。
网吧内烟雾缭绕，熟悉的键盘敲击声和游戏音效扑面而来。在混杂着泡面与汗味的空气里，周兴和周隆很快就找到了位置，迫不及待地打开电脑，点开某家门户网站。
而张万水却有些心不在焉，他坐在电脑前，脑海里却全是梅丹和妹妹在一起的画面，原本期待的上网时光，此刻也变得索然无味起来。
许久之后，张万水终于回过神来，他盯着屏幕上的游戏画面，手指机械地操控着角色，余光突然瞥见隔壁机位坐下一个熟悉身影——浅灰色羽绒服、略显凌乱的刘海，正是理科班新上任的班长李涛。
“哟，李涛！”张万水扯下耳机，笑着抬手打招呼。平日里他总爱往理科班跑，和张胜、王玮他们混得熟，连带着对这位不苟言笑的新班长也渐渐熟络起来。
李涛闻声转过头，苍白的脸上挤出一丝笑意，轻轻点了点头。他把书包随意扔在脚边，开机时垂眸的动作带着几分疲惫。
对于李涛来说，寒假像是一场漫长的煎熬，他心里总惦记着网吧里畅快的游戏时光，又忍不住想念在外地亲戚家过年的女友蔡玲。
李涛藏在内衣口袋里的那张蔡玲美照，根本解不了他的相思之苦，越是临近开学，他越是坐立难安，终于在正月初三这天，攥着攒了许久的零花钱，他挤上了从榆州县城开往甘草铺镇的公交车。
手指悬在开机键上时，李涛心里还泛着丝丝愧疚——作为高三学生，本该趁着假期好好复习功课，可此刻他满脑子都是游戏里未完成的任务，以及和蔡玲约好要一起探索的新地图。
然而当他抬头，看见周兴和张万水似乎也在专注打游戏的模样，莫名松了口气。原来优秀的同学也会在假期放纵，这份隐秘的共鸣，让他心里的不安淡去了几分。
“玩什么呢？要不要组队？”张万水探过身子，屏幕蓝光映在他脸上。李涛犹豫片刻，打开游戏界面：“行，就玩你这个。”
他点开好友列表，蔡玲的头像黯淡着，心里空落落的，却还是强迫自己把注意力集中在闪烁的游戏画面上。网吧的喧嚣渐渐吞没了他的思绪，只是偶尔指尖停顿，他仍会不自觉地看向qq，期待着屏幕亮起那熟悉的消息提示。
周兴没有注意到张万水和李涛二人的组队情况。因为周隆还是第一次上网，周兴便手把手地教导他怎样上网搜索，怎样上网注册qq账号。
过了一会儿，周隆已经适应了网上冲浪，在qq上和一个陌生网友聊得火热，周兴便没有再去管他，而是忙于自己的事情去了。
2002年初春的小镇网吧里，老式crt显示器泛着幽蓝的光，键盘缝隙里还残留着上一位使用者洒落的零食碎屑，鼠标在布满划痕的鼠标垫上发出清脆的咔嗒声。
周兴握着有些发烫的鼠标，看着屏幕上跳动的光标，内心涌起一股与这个时代格格不入的兴奋——他清楚地知道，此刻自己指尖触碰的不仅是冰冷的按键，更是改写命运的密钥。
搜索界面弹出时，周兴在搜索框里输入“玄幻文学协会”。2002年的网络世界远没有后来的繁花似锦，搜索引擎的算法还带着笨拙的稚气，但当“玄幻文学协会”几个烫金大字出现在屏幕上时，他还是忍不住深吸一口气。
论坛首页置顶着几篇略显稚嫩的玄幻风格小说，回帖数寥寥，最新更新的帖子也停留在三天前。他快速填写注册信息，id栏里斟酌片刻后敲下“逐光客”三个字。
滚动浏览帖子时，一篇标题为《剑影天涯》的连载吸引了他的目光。开篇描写的大漠孤烟与神秘剑客，带着早期网文特有的生涩却充满想象力。
周兴忍不住在评论区留下建议：“若能增加环境对人物心境的映射，故事张力会更强。”
刚点击发送，他就自嘲地摇头——这个时代的网文作者还在摸索，自己超前的点评或许会被当作异类。想到未来几年即将崛起的网文盛世，他内心泛起一丝兴奋之情。
不过在眼下，他还只是一个学生，没有什么用武之地，他只能先退出论坛，等以后再想着如何利用吧。
鼠标轻快地切换页面，股票板块跃入眼帘。看着k线图上起起伏伏的曲线，周兴的眼神瞬间锐利起来。前世的记忆如同潮水般涌来，他清楚记得今年股市会出现的几个关键节点。手指在键盘上快速敲击，记录下几个即将暴涨的股票代码。
当看到某支钢铁股的讨论区里，股民们还在为几分钱的涨跌争得面红耳赤时，他忍不住露出一丝不易察觉的微笑。
这个时代的股民大多凭着直觉和小道消息炒股，而他掌握着随后一二十年好几家持续上涨的股票名称，这就是他撬动未来的支点。
体育新闻板块的头条赫然是关于2002年世界杯的报道。国足历史性地闯入世界杯决赛圈的消息，让整个版面都洋溢着热血与期待。
周兴的目光死死盯着“国足出线”的新闻标题，心跳不由自主地加速。
前世，他错过了赌球暴富的机会，而这一世，他虽然忘记了小组赛中每一场比赛的结果，但这一届世界杯的冠亚军及四强名单，他还是印象深刻的。
在其他球迷还在为国足的分组形势担忧时，他已经在想着如何不露声色地购买体育彩票了，这不仅是金钱的契机，更是他扭转人生的关键筹码。
时间在键盘敲击声中悄然流逝，周兴强迫自己从财富幻想中抽离。
他深知，投机只能带来一时的收益，真正改变命运还得靠知识。在搜索引擎里输入“英语四六级试题”，网页跳转的瞬间，他仿佛回到了前世备考时的焦虑时光。
屏幕上出现最新的四级真题，听力部分还需下载音频文件。周兴戴上略显陈旧的耳机，随着播放键的点击，标准的美式英语在耳畔响起。
凭借着前世多次考试的经验，他几乎能预判出每一道题的考点。
阅读部分的长难句在他眼中不再是障碍，写作模板和高分句式信手拈来。
当他完成整套试题，看着自动生成的85分模拟成绩时，终于露出了满足的笑容。
这种英语水平，足以让他在几个月后的高考中一鸣惊人，为未来的求学和工作铺好路。
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